16. Hiking in Armenië

Inleiding
Armenië is misschien niet het meest evidente land om te gaan wandelen. Een beetje verder weg, een minder bekende taal met een ander schrift, maar een prachtig land met wisselende landschappen en meestal een aangenaam klimaat. De trails zijn meestal goed gemarkeerd. De wandelpaden leiden je langs oude kloostersites en pittoreske dorpjes, door nationale parken en bergachtige gebieden. Tijdens onze 4 hikes wandelden we regelmatig over stukken van de Transcaucasian Trail (TCT) gemarkeerd met wit-rood-witte merktekens. Het zuiden is eerder dor, het noorden is groener (wegens meer regen). We maakten een 10-daagse rondreis door het land en onderweg hadden we tijd om een 4-tal wandelingen te maken.

Wandeling 1 Armaghu – Noravank : Zaterdag 7 September 2024


Lengte van de wandeling : 2km
Duurtijd : 1u00
We worden afgezet op weg H40 bij het begin van onze wandelweg, die slechts een onderdeel is van een langeafstandsweg (wit-rood-wit). Het is een inlopertje: bijna steeds in dalende lijn (van 1597m naar 1387m). We worden omringd door hoge kliffen en diepe valleien. De vegetatie is dor en er zijn weinig bomen; we zijn dan ook in het zuiden van het land. We nemen regelmatig de tijd om het prachtige landschap in ons op te nemen. We passeren een kazerne want we zijn hier niet ver van de grens met Iran.
Na enige tijd zien we in de verte de abdij van Noravank die helemaal opgaat in het rotsachtige decor. Uiteindelijk bereiken we de weg H41, waar voor ons de wandeling eindigt. De trail loopt eigenlijk nog door tot het Noravank klooster, een 500-tal meter verder en hogerop. Maar wij hebben de abdij eerder op de dag al bezocht en wachten aan de grote baan op ons vervoer.
Een mooie wandeling als je toevallig in de buurt bent en het klooster wilt bezoeken, dat zeker de omweg waard is.
Wandeling 2 Tatev Klooster - Duivelsbrug : Zondag 8 September 2024


Na een uitgebreid bezoek aan het Tatev klooster vertrekken we voor een wandeling van een 5-tal kilometers naar de Duivelsbrug. De eerste honderden meters lopen we langs een verharde autoweg, maar dan duiken we de natuur in. Gelukkig is het vooral bergaf, niet te warm, want we lopen ook regelmatig in de schaduw.
Tijdens de afdaling krijgen we uitzichten op de vallei van de Vorotan en af en toe zien we ook al een kluizenarij. Als we onder in de vallei zijn aangekomen, brenen we een bezoek aan de kluizenaar en de kluis die redelijk in verval is.
Een eindje verder moeten we de Vorotan oversteken en vermits het bruggetje onlangs is weggeslagen, gaan de schoenen en de kousen uit en wordt het riviertje blootvoets overgestoken. Dan nog een kleine klim en we staan aan de Duivelsbrug.
Wandeling 3 :Artabuynk - Smbataberd - Yeghegis : 6,3km : Maandag 9 September 2024
We worden afgezet iets buiten het dorp Artabuynk aan het begin van ons wandelpad. Enkele honderden meters verder wandelen we langs 2 duitse campers, die de weg tot hier hebben gevonden. We moeten een kleine 400m omhoog langs gravelpaden, meestal in de volle zon.
Op 1850m hoogte bereiken we de ruines van het Smbataberd fort, dat tussen de 5de en de 14de eeuw werd uitgebouwd en nu 6,5 hectaren groot is. Het is gebouwd op een smalle bergtop en is beschermd door de Yeghegis en Artabuynk canyons. We nemen uitgebreid de tijd voor onze picknick en hebben nog de gelegenheid om het fort te verkennen.
Daarna gaat het in dalende lijn naar het dorp Yeghegis waar we opgepikt worden door onze bus.
Wandeling 4 : Parz Meer - Goshavank : 6,3km : 11 September 2024

We worden gebracht tot de oever van het Parz Meer midden in het Dilijan National Park. De eerste kilometers lopen door de bossen van dit park op en af. We passeren verschillende riviertjes. Nog in hetbos krijgen we het gezelschap van een soort husky die ons de weg toont. Op een gegeven moment wordt hij achtervolgd door 2 herdershonden en zien we hem niet meer.
Na een tijdje verlaten we het bos en komen we in een open landschap met weiden en zicht op de omringende bergen. Het pad daalt geleidelijk af naar het dorp Gosh en weldra zien we de torenspitsen van het klooster opduiken. Goshavank klooster werd gesticht door Mkhitar Gosh, denker, priester en rechtsgeleerde, wiens standbeeld vóór de kloosterkerk prijkt. Een mooie wandeling in een gevarieerd landschap.